Arcon viert vijf jaar groei, vakmanschap en vernieuwing
Van pionier naar volwassen houtbouwer
In december is het vijf jaar geleden dat Arcon instapte bij de BanGroep. Wat volgde was een periode van groei, vakmanschap en vernieuwing. Samen met directeur Bart van der Wijst blikken we terug én vooruit.
Arcon – Architectonische Houtconstructies – werd in 2013 opgericht als vooruitstrevende speler in de wereld van houtbouw. Met een sterke focus op vakmanschap en innovatie groeide het bedrijf uit tot een specialist met een duidelijke visie op bouwen met hout.
In 2019 ontstond het eerste contact met de BanGroep, aanvankelijk rondom de uitbreiding van het pand van de BanGroep aan de Collseweg in Nuenen. Maar al gauw gingen de gesprekken over hout als bouwmethode van de toekomst, en de wens van de BanGroep om zich verder te ontwikkelen op het gebied van duurzaam en circulair bouwen. Tegelijk met de realisatie van de nieuwe vleugel, trad Arcon toe tot de groep.
Pionieren binnen een grotere familie
“Jack kwam destijds met een blokje CLT naar me toe,” herinnert Bart zich. “Ik had er toen nog nooit van gehoord, maar dat kleine stukje hout is het begin geweest van een groot verhaal.”
Bart, destijds projectleider bij BanBouw, stapte als bedrijfsleider in bij Arcon. “Het eerste jaar heb ik me vooral met de processen beziggehouden”, blikt hij terug. “We wilden het vakmanschap van Arcon behouden, maar tegelijkertijd goed aansluiten op de structuur van een aannemersbedrijf. We keken naar kansen, groeimogelijkheden en eventuele risico’s.”
Design & Build
Het leidde al gauw tot een belangrijk keerpunt: het omarmen van de Design & Build-filosofie. “Bij Arcon willen we graag meedenken vanaf het allereerste ontwerp. Dus niet pas aan tafel komen als de plannen al gemaakt zijn, of alleen aangehaakt worden om onze ideeën te delen.”
Een belangrijk verschil met traditioneel bouwen is dat een groot deel van het werk bij de productiebedrijven wordt gedaan, in plaats van op de bouwplaats zelf. Dat vraagt om een andere benadering. Alles moet vooraf bedacht en berekend worden.
Bart: “Bouwen in hout, betekent ontwerpen in hout. Een installateur is gewend dat er op de bouwlocatie sleuven worden gemaakt voor het leidingwerk. Wij vragen vooraf een digitale sparingsopgave, zodat het in de fabriek kan worden voorbereid. Voor sommigen is dat helemaal nieuw. Wij zijn gesprekspartner op elke discipline, of het nu om constructie gaat, architectuur of installatiewerk.“
“We zijn erin geslaagd om Design & Build in ons hele proces te integreren”, vertelt Bart. “Door een engineeringsovereenkomst te sluiten met opdrachtgevers, creëren we commitment om een project van A tot Z te kunnen faciliteren. Zo zorgen we ervoor dat een houtbouwproject volledig tot zijn recht komt en halen we mooie opdrachten binnen.”
“We zijn allemaal op ons eigen vakgebied bezig met innoveren en leren ook veel van elkaar. Elk project is een team effort.”
Jaarringen
Om de groeiende orderportefeuille in goede banen te kunnen leiden, heeft Arcon inmiddels twaalf vaste medewerkers in dienst. Een team met veel enthousiaste, leergierige mensen vol ambitie. Deze generatie voelt zich sterk aangesproken door het duurzaamheidaspect.
“De dynamiek op kantoor is fantastisch”, vertelt Bart trots. “Ieder heeft zijn eigen specialisme. De één gaat helemaal aan op het ontwerpen, de ander op bouwen of calculeren. We zijn allemaal op ons eigen vakgebied bezig met innoveren en leren ook veel van elkaar. Daar stuur ik bewust op. Elk project is een team effort.”
De mensen van het eerste uur zijn de afgelopen jaren gegroeid in hun functies. Werkvoorbereiders werden projectleiders, constructeurs ontwikkelden zich tot ontwerpmanagers. Op vrijgekomen vacatures zijn nieuwe medewerkers gestart, die weer nieuwe expertise inbrengen. Zoals Bart het treffend verwoordt: “We groeien als de jaarringen van een boom.”
Doorontwikkeling
Ook op het gebied van digitalisering maakt het team grote stappen. “We werken met diverse softwarepakketten zoals Trimble Connect, Tekla Structures en Revit voor het ontwerpen, plannen en coördineren van een project. Tekla Structures van Construsoft bestaat al heel lang voor de staal- en betonindustrie, maar voor de constructieve houtbouw was nog een vertaalslag nodig. Daar leveren wij nu een bijdrage aan. Het is nog niet klaar, maar het wiel wordt steeds minder vierkant.”
Nauwe samenwerking met houtproducenten in Duitsland en Oostenrijk zorgen ervoor dat Arcon steeds slimmer en efficiënter kan werken. “We houden in het gehele Design & Build traject de regie op onze werkzaamheden, zodat we op de bouwplaats niet voor verrassingen komen te staan”, vertelt Bart. “We leveren onze gegevens voor productie heel gedetailleerd aan, zelfs de indeling van de vrachtwagens bepalen we zelf. Het maakt dat onze producenten weinig extra werk en kosten hebben en dat wordt zeer gewaardeerd.”
Foto’s: een greep uit onze projecten die we in de afgelopen 5 jaar hebben mogen realiseren
“We willen laten zien waarom we doen wat we doen, en waar we voor staan: projecten realiseren waarin we geloven”
Bekroonde projecten
Waar houtbouw in de beginjaren vooral werd toegepast voor een aan- of bijgebouw, worden de opdrachten voor Arcon nu steeds groter en ambitieuzer. Het portfolio is dan ook gevuld met indrukwekkende en bekroonde projecten. Zoals een riante villa op Terschelling, het pand van HAVEP/VP Capital in Goirle, of het pand van energiecoöperatie Deltawind in Oude Tonge. Het laat zien hoe bedrijven hun duurzame visie uitdragen door voor houtbouw te kiezen.
Momenteel werkt Arcon onder meer aan een appartementencomplex van twaalf bouwlagen in Eindhoven. Een ander prestigieus project is de bouw van een museum naast het prehistorisch dorp in Eindhoven, in opdracht van de BAM. Een mix van grote en kleine projecten zorgt voor continuïteit. “De omvang van een project maakt me niet zo veel uit”, vertelt Bart. “We hoeven ook als bedrijf niet perse de grootste te zijn, maar wel de beste in wat we doen.”
Groeien naar de toekomst
Bart ziet dat de markt zich ontwikkelt, onder andere door de invloed van AI en digitalisering. “De manier van produceren verandert. Machines worden steeds beter en slimmer en er komen nieuwe producenten bij. Houtbouw is steeds vaker het uitgangspunt voor een duurzaam project.”
Tussen de 5 en 10% van alle bouwprojecten in Nederland is momenteel in hout, maar Bart verwacht dat het aandeel de komende jaren stijgt naar zo’n 20%. Dat biedt ook groeimogelijkheden voor Arcon, al denkt Bart niet direct aan uitbreiding van het team. “We kunnen groeien door nog efficiënter te werken. Het motto is: geen stress, wel druk.”
“De komende jaren willen we meer naar buiten treden met ons verhaal, onze kennis delen. We verzorgen al regelmatig gastcolleges bij scholen en werken samen met kennisorganisaties zoals Centrum Hout en Building Balance. Houtbouw is weer een vak op hogescholen en universiteiten. Er komt een nieuwe generatie geschoolde beroepskrachten aan waar wij kennis en ervaring mee kunnen uitwisselen. Dat is iets om naar uit te kijken.”
Een nieuwe uitstraling
De afgelopen maanden werkte het team samen met Studio Lauda aan een nieuwe identiteit: een huisstijl en merkverhaal die aansluiten bij wie Arcon inmiddels is. “De rebranding voelt als een logische stap in onze ontwikkeling ,” zegt Bart. “We hebben jarenlang vooral gebouwd, maar weinig verteld. Nu is het tijd om ons verhaal te delen. We willen laten zien waarom we doen wat we doen, en waar we voor staan: projecten realiseren waar we in geloven.”
